Monesti sosiaalisesti taitava henkilö koetaan ulospäin suuntautuneeksi, huomion keskipisteenä viihtyväksi, taitavaksi puhujaksi. Mutta sosiaalinen taitavuus on paljon laajempi käsite. Taito olla sulavasti sosiaalisessa tilanteessa, koostuu hyvin monesta tekijästä. Hiljaisempi, muualla kuin huomion keskipisteenä viihtyvä henkilö voi myös olla sosiaalisesti taitava, hän voi hallita sosiaalisesti erittäin arvokkaita taitoja kuten esim. Läsnäolevan ja aktiivisen kuuntelemisen taidon.
Introvertin ei tarvitse yrittää kehittyä sosiaalisesti sujuvaksi esillä olijaksi, vaan hän voi kehittää itselle luontevia ja omiin sosiaalisiin tarpeisiin sopivia sosiaalisia taitoja ja olla näin omalla tavallaan sosiaalisesti taitava.
Sosiaalisissa taidoissa kehittyminen on monesti enemmän irti päästämistä, kuin uuden oppimista. Pieninä lapsina olimme tietyllä tavalla hyvin taitavia sosiaalisesti, koska emme olleet vielä alkaneet rajoittamaan itseämme, emme olleet vielä oppineet esittämään roolia, kontrolloimaan tilannetta, muuntamaan totuutta tms. Olimme aidommin omia itsejämme, kuin nyt aikuisena. Siksi sosiaalisissa taidoissa kehittyminen onkin monesti enemmän näiden sosiaalisten rajoitteiden purkamista, kuin uuden oppimista. Paluuta takaisin aidommaksi, lapsen kaltaiseksi.
Muistan itse, miten helppoja ja luontevia sosiaaliset tilanteet minulle olivat, kun olin lapsi. Sosiaalisissa tilanteissa oli hauskaa ja tein mitä halusin ilman suurempia rajoitteita. Sitten kun ikää tuli lisää, kertyi mukaan myös epävarmuuksia ja sosiaalisia rajoitteita. Sosiaaliset tilanteet muuttuivat pelottavammiksi. Minulla siis oli kaikki taidot olla sosiaalisesti taitava, mutta asetuin itseni tielle. Suurin osa sosiaalisissa taidoissa kehittymistäni on ollut näiden rajoitteiden purkamista, paluuta aidommaksi omaksi itsekseni.
Tulevissa teksteissä käyn läpi sosiaalisten taitojen eri osa-alueita. Aihe on kiehtonut minua teoriassa ja käytännössä varhaisesta nuoruudesta tähän hetkeen asti. Teorian opiskelun lisäksi olen heittäytynyt mukavuusalueen ulkopuolelle kohtaamaan sosiaalisia pelkojani. Epämukavuusalueelta onkin löytynyt suurimmat oivallukset ja kehitys sosiaalisten taitojen suhteen. Uskon, että sosiaaliset rajoitteet vaikuttavat ihmisen onnellisuuteen ja hyvinvointiin niin negatiivisesti, että niiden raivaamiseksi kannattaa nähdä vaivaa. Kaikki me laumaeläimet tarvitsemme jonkunverran sosiaalisuutta voidaksemme hyvin. Onneksi asioihin on mahdollista vaikuttaa itse ja kehitys on kaikille mahdollista!